Seksualiteit en kanker

De diagnose ‘kanker’ heeft invloed op de intimiteit en seksualiteit in een relatie. Hoeveel, dat verschilt per persoon en per diagnose. Iedereen beleeft dat anders. Jaarlijks krijgen ruim 40.000 mensen te maken met een vorm van kanker in een geslachtsorgaan.
We weten dat kanker aan een van de geslachtsorganen, zoals prostaatkanker, borstkanker en baarmoederhalskanker, vaak meer impact heeft op intimiteit en seksualiteit dan als de kanker zich in een ander lichaamsdeel bevindt. Dat komt niet alleen doordat de functionaliteit van het getroffen lichaamsdeel misschien verandert is, maar ook omdat de emotionele relatie met het lichaamsdeel verandert is van plezierig naar ‘ziek’.
Daarnaast kan, als gevolg van kanker, het lichaam zijn veranderd. Misschien was het, als gevolg van darmkanker, nodig om een stoma te plaatsen.
Een groot litteken kan het zelfbeeld beschadigen en soms is een lichaamsdeel zelfs helemaal verwijderd. Soms is de communicatie moeilijker geworden, bijvoorbeeld als de kanker in het hoofd-hals gebied zit. Wat de reden ook mag zijn, en hoe groot of klein de impact ook is: er zijn oplossingen. Gelukkig maar, want al in 2008 ontdekte de Amerikaanse onderzoeker Hughes dat vrouwen met borstkanker graag ondersteuning willen bij problemen met hun zelfbeeld als gevolg van kanker. Hij raadt behandelaars aan vragen over seksualiteit standaard op te nemen bij de bespreking van de gezondheid van de patiënt.
Seksualiteit én kanker gaan prima samen. Het is misschien niet het eerste waar een patiënt mee bezig is, maar het blijft een onderdeel van de persoon. Juist met de angst en spanning rond kanker, kan intimiteit een prettige afleiding zijn. Vaak verdwijnt seks naar de achtergrond tijdens de behandeling en het herstel.  Dat gaat vaak ongemerkt. Vlak na de diagnose eist de behandeling alle tijd op en er is minder behoefte aan seks. Het kan dan moeilijk zijn de oude intimiteit weer terug te vinden. Daarom schrijven we zo open en eerlijk mogelijk over dit onderwerp. Zo heeft u, als u het onderwerp wilt aansnijden bij uw partner, arts of iemand anders die u vertrouwt, een handvat.