Wat is de baarmoederhals?

De baarmoederhals of cervix is het onderste deel van de baarmoeder dat uitmondt in de vagina. De opening in de baarmoederhals wordt de baarmoedermond genoemd. Deze opening is de meeste tijd afgesloten door een stevige slijmprop die de baarmoeder beschermt tegen infecties van buitenaf.
Maar er zijn natuurlijk momenten tijdens de menstruatiecyclus dat de baarmoedermond zich moet openen.
Tijdens de ovulatie, wanneer een vrouw vruchtbaar is, is de baarmoederhals toegankelijk. En menstruatiebloed verlaat de baarmoeder ook via de baarmoedermond. De baarmoederhals is dus niet altijd even goed beschermd tegen infecties. De buitenkant van de baarmoederhals is altijd kwetsbaar. Baarmoederhalskanker ontstaat op de overgang van het slijmvlies dat de binnenkant van de baarmoederhals bekleedt (het cilinderepitheel), en het slijmvlies van de buitenkant van de baarmoederhals en de vagina (het plaveiselepitheel).