Een winnende combinatie tegen darmkanker

Onderzoekers van de Universiteit van Genève slaagden erin om bestaande geneesmiddelen op zo’n manier te combineren dat ze effectiever zijn dan chemotherapie, zonder bijwerkingen.

Chemotherapie is een kankerbehandeling met ernstige bijwerkingen. Ook verhoogt het regelmatig ondergaan van chemo de kans op het ontwikkelen van resistentie tegen de behandeling. Wetenschappers van de Universiteit van Genève ontwikkelden daarom een techniek waarmee ze uit een groot aantal bestaande geneesmiddelen een optimale combinatie en dosis konden samenstellen die kankercellen kunnen doden, zonder gezonde lichaamscellen aan te tasten. De onderzoekers van de universiteit toonden onlangs de effectiviteit van hun bevindingen aan bij darmkanker. Dit deden zij in samenwerking met het Universitair Ziekenhuis van Genève en het Universitair Medisch Centrum Amsterdam. De bevindingen zijn gepubliceerd in Molecular Oncology.

Optimalisatie van meerdere geneesmiddelen

Volgens professor Patrycja Nowak-Sliwinska van de Universiteit van Genève heet de inmiddels gepatenteerde techniek die zij ontwierpen TGMO, dit staat voor fenotypisch gestuurde therapeutisch geleide optimalisatie van meerdere geneesmiddelen. ‘Het kan gebruikt worden om snel, in een paar stappen, gelijktijdige tests uit te voeren op kankercellen en gezonde cellen van dezelfde patiënt’, vertelt Nowak-Sliwinska in een artikel op de website van de universiteit. 

Twaalf geneesmiddelen

Tijdens het onderzoek werden twaalf geneesmiddelen (goedgekeurd of in de laatste fase van klinische proeven) onderzocht. Het doel van het onderzoek was om de beste combinatie te vinden: die kankercellen vernietigt, zonder bijwerkingen en met een zo laag mogelijke doses geneesmiddelen. Dit resulteerde in een ultieme combinatie van drie of vier geneesmiddelen. 

Afname tumorgroei

De combinaties werden eerst geverifieerd op een 3D-model van een menselijke tumor en ten slotte op muizen met darmkanker. De combinaties verminderden tumorgroei met zo’n 80 procent en blijken effectiever dan chemotherapie, zonder enige bijwerkingen. 

Snel resultaat

De TGMO-technologie behaalt resultaten in minder dan twee weken. Dit staat gelijk aan de tijd die artsen nodig hebben om de behandeling van een patiënt te bepalen zodra er een diagnose is gesteld. Een oncoloog van het Universitair Ziekenhuis van Genève zegt dat deze benadering dé toekomst is voor kankerpatiënten. Als voor elke patiënt de beste combinatie van geneesmiddelen kan worden gekozen waarvoor de kanker het meest gevoelig zal zijn, kan de technologie volgens de arts de effectiviteit van behandelingen verhogen.
Momenteel wordt een klinische studie opgezet bij patiënten.