Hoe vaak komt primaire leverkanker voor?

Volgens de gegevens die het Centraal Bureau voor de Statistiek op zijn website gepubliceerd heeft, stierven er in 2012 in Nederland 387 mannen en 237 vrouwen aan kwaadaardige nieuwvormingen van de lever en de intrahepatitische galwegen. In 1981 waren dit nog maar 106 mannen en 51 vrouwen.

‘Kwaadaardige nieuwvormingen’ betekent primaire, dus niet uitgezaaide maar in de lever ontstane kanker. De ‘intrahepatitische galwegen’ zijn de galwegen in de lever. Eigenlijk zijn in deze statistiek twee verschillende soorten kanker bij elkaar gezet; ze hebben verschillende oorzaken en worden op verschillende manieren behandeld.

De Wereldgezondheidsorganisatie zegt op haar website dat er in 2012 in de hele wereld 745.000 mensen aan leverkanker zijn gestorven. Daarmee komt leverkanker op de tweede plaats, na longkanker, die met 1,59 miljoen doden ruim het dubbele scoort. In Nederland staat leverkanker niet eens in de top 15; longkanker staat op de vierde plaats.

Men denkt tegenwoordig dat non-alcoholische leververvetting er de oorzaak van is dat het aantal gevallen van primaire leverkanker ook stijgt in rijke landen zoals Nederland.

Ook het aantal gevallen van leverkanker waar hepatitis B en C aan ten grondslag ligt, stijgt in de westerse landen, waarschijnlijk omdat mensen de laatste decennia vaker en verder reizen en omdat migranten het virus al onder de leden hebben wanneer zij zich in het westen vestigen. Het duurt vaak vele jaren voor chronische hepatitis tot leverkanker leidt.

Wat zijn risicofactoren voor primaire leverkanker?

• Alcoholmisbruik.
• Hepatitis B en C.
• Overgewicht, vooral als dit veroorzaakt is door slechte of eenzijdige voeding en weinig beweging.
• Suikerziekte (diabetes).
• Blootstelling aan aflatoxines. Dat zijn gifstoffen die geproduceerd worden door bepaalde schimmels.

Mannen lopen meer risico dan vrouwen, waarschijnlijk omdat mannen vet vooral opslaan in hun buikholte, waar het tot meer ontstekingen leidt.

Aziaten ontwikkelen sneller leverkanker. Om die reden begint overgewicht voor Aziaten al bij een BMI van 23.