Pillen tegen kanker: genezing

Het lijkt een utopie, maar toch komt het steeds dichterbij: de pil die kanker geneest. Gentechnologie lijkt dit nu al mogelijk te maken voor enkele typen kanker.

Kanker komt voort uit een afwijking van het DNA. Ons DNA wordt voortdurend beschadigd en weer gerepareerd.
Soms gaat deze reparatie niet goed en ontstaan er afwijkingen die tot kankervorming kunnen leiden. Met de verdere ontwikkeling van gentechnologie is het mogelijk om deze afwijkingen te koppelen aan een specifieke kanker. Hiermee wordt medicatie ontwikkelt die de cellen met deze afwijking herstelt of afbreekt. In beide gevallen wordt kanker daarmee genezen.

De eerste successen met deze pillen tegen kanker zijn behaald. Hierbij wordt van de betreffende patiënt de DNA afgelezen om de exacte afwijking vast te stellen. Aan deze afwijking is een bepaalde categorie kanker gekoppeld. Individuele medicatie richt zich op deze specifieke afwijking.

Huidkanker
De resultaten van onderzoek naar deze medicatie zijn veelbelovend, vooral bij melanomen. De huidige behandelmogelijkheden bij enkele agressieve melanomen zijn zeer beperkt. Uit onderzoek blijkt de nieuwe medicatie tot bij 80% van de patiënten tot afname van de kanker te leiden. Naar verwachting komt deze medicatie vanaf 2012 beschikbaar voor enkele typen melanomen. Het zal echter nog jaren duren om voor alle typen huidkanker deze medicatie te ontwikkelen.

Longkanker
De diagnose longkanker hoeft binnenkort voor veel patiënten een minder grote schok te betekenen. Tenminste, wanneer de huidige prognoses van het onderzoek naar de pil tegen longkanker bewaarheid worden. Huidig onderzoek onder longkankerpatiënten wijst uit dat de pil tegen kanker een betere prognose biedt dan de huidige standaard chemotherapie. En met minder bijwerkingen! Het is van belang bij de diagnose longkanker direct te testen op de mutatie om vast te stellen of de patiënt voor de al ontwikkelde pil in aanmerking komt. De verwachting is op korte termijn zo'n 15% van de longkankerpatiënten met de nieuwe individuele medicatie te kunnen behandelen. Met verder onderzoek zal op termijn ook voor de andere longkankerpatiënten betere medicatie ter beschikking kunnen komen.

Prostaatkanker
Een andere vorm voor het bedwingen van kanker is om hormonen die de kanker voeden, te bestrijden. Voor prostaatkanker zijn verbeterde pillen in ontwikkeling die volgens dit principe werken.